与刚刚种植的玉米作物相比，完全成熟的玉米作物需要更多的水。

如前所述，作物需水量或作物蒸散量包括植物的蒸腾作用以及土壤和植物表面的蒸发量。 当植物非常小时，蒸发将比蒸腾更重要。 当植物完全生长时，蒸腾作用比蒸发更重要。

图 8 以示意图的方式显示了作物的各种发育或生长阶段

在播种和初始阶段，蒸发比蒸腾更重要，初始阶段的蒸散或作物需水量估计为中期作物完全发育时作物需水量的 50% .

在所谓的作物发育阶段，作物需水量逐渐从最大作物需水量的 50% 增加到最大作物需水量。 在作物发育阶段结束时达到最大作物需水量，即中期阶段的开始。

关于晚季阶段，即作物成熟和收获的时期，可以区分两组作物：

新鲜收获的作物：如莴苣、卷心菜等。对于这些作物，作物需水量在季节后期与中期保持相同。 农作物是新鲜收获的，因此直到最后一刻都需要水。
干燥收获的作物：如棉花、玉米（用于粮食生产）、向日葵等。在季节后期，这些作物被允许干燥，有时甚至死亡。 因此，他们在季节后期的用水需求是最小的。 如果确实任由作物死亡，则需水量仅为季中或高峰期作物需水量的 25% 左右。 当然，在晚季阶段不会对这些作物进行灌溉。